La India María en Otumba

Si alguna vez oíste que "la India María filmó en Otumba", es cierto. La película es Tonta, tonta, pero no tanto, de 1972, dirigida por Fernando Cortés y protagonizada por María Elena Velasco. Parte del rodaje se hizo aquí y otra parte en la Ciudad de México.

Aquí te contamos lo que está documentado, lo que todavía no, y cómo puedes ayudarnos a completar la historia.

La película

En Tonta, tonta, pero no tanto, María Nicolasa Cruz, el personaje de la India María, deja su pueblo animada por una prima y se va a la Ciudad de México a buscar una vida mejor. Apenas baja del tren, la roban y se queda sin nada. La ayuda le llega de Paco Malgesto, el conductor de televisión, que cuenta su historia al aire.

En la trama, el pueblo de origen se llama San José de los Burros. Es un lugar ficticio, pero para darle vida la producción volteó a ver a Otumba y a su fiesta más querida: la Feria Nacional del Burro, que se celebra desde 1965 y culmina cada 1 de mayo.

La compañera de la India María en pantalla fue Filemón, su burro. Con los años, Filemón terminó sus días en Burrolandia, el santuario de burros de Otumba. Murió unos meses antes de la Feria del Burro de 2010, según la prensa de entonces.

Qué se filmó en Otumba

Las crónicas coinciden en lo principal: la película se filmó en Otumba y en la Ciudad de México, y mostró las carreras de burros de la feria. Lo que aquí se filmó es el final: según La Jornada, Otumba prestó su Feria del Burro para el clímax de la película, en el que María Nicolasa corre en las carreras de burros del pueblo y gana el primer lugar. Varias notas de prensa le atribuyen haber dado a conocer la feria fuera de Otumba.

Sobre las escenas concretas hay menos certeza. Una ficha de locaciones en internet, alimentada por usuarios, menciona tres lugares de la cabecera: la Parroquia de la Purísima Concepción, la estación del tren y la plaza principal, arreglada para recrear la feria. Todavía no lo hemos cotejado escena por escena.

La misma ficha ubica el resto del rodaje en los Estudios América, en la Ciudad de México, y da como fechas de filmación del 24 de mayo al 14 de junio de 1971.

Una fecha que no cuadra del todo

Hay otra versión. Según una crónica de prensa de 2015, la actriz "visitó la localidad para participar en la Feria del Burro" el 1 de mayo de 1972. Otras notas dicen que ese día la fiesta se dio a conocer gracias a la película.

Las dos cosas pueden ser ciertas. Si la ficha de locaciones tiene razón, se filmó entre mayo y junio de 1971, y la película se estrenó en México en septiembre de 1972. Entonces ella volvió a la feria en mayo de 1972, meses antes del estreno. Pero esas fechas vienen de una base de datos colaborativa, no de un archivo de cine, así que tómalas con cautela.

Los vecinos en la película

Si la plaza se llenó de burros para la escena de la feria, es muy probable que ahí estén vecinos de Otumba, con sus animales, como extras. Pero no encontramos ningún registro que lo confirme ni nombres.

Por eso te pedimos ayuda. Si tú, tus papás o tus abuelos salieron en la película, prestaron un burro o vieron el rodaje, cuéntanos. Nos interesan los recuerdos, las fotos de familia y los nombres de quienes participaron. Escríbenos desde el formulario de contacto y, con tu permiso, lo sumamos a esta historia.

Por qué importa hoy

La relación entre la India María y Otumba no terminó con la película. Según La Jornada, Filemón participaba en el concurso de burros disfrazados de la feria, y en Otumba a ella la consideran heroína local. Y hay una coincidencia que en el pueblo no pasó de largo: María Elena Velasco murió el 1 de mayo de 2015, el mismo día de la Feria del Burro.

Ese año, en el concurso de burros disfrazados de la feria número 50, uno de los burros salió vestido de India María. La gente aplaudió y le rindió homenaje.

Vale la pena contarlo con cariño y con contexto. El personaje de la India María ha sido leído de muchas maneras, desde la comedia popular hasta el debate sobre cómo el cine retrata a los pueblos indígenas. Otumba, "lugar de otomíes" (hñähñu), es un buen sitio para pensarlo: aquí los pueblos originarios no son decorado, son historia viva.

Qué puedes reconocer hoy

Si ves la película antes de venir, busca estos lugares cuando camines por la cabecera:

• La Parroquia y ex convento de la Purísima Concepción: está frente al quiosco. Fíjate en la portada plateresca.

• La estación del tren: hoy es el Museo del Ferrocarril, la estación por donde salía el pulque de las haciendas.

• La plaza principal: compara la plaza de la película con la de hoy; en 2026 el gobierno estatal emprendió obras en sus fachadas, fuentes y quiosco.

Y si quieres ver burros de verdad, pasa a Burrolandia o ven a la feria, que culmina cada 1 de mayo en el Burródromo; confirma las fechas de cada edición antes de venir.

Más sobre el pueblo, su historia y sus atractivos en Conoce Otumba. Para armar tu recorrido, ve a Planea tu visita.

Fuentes: La Jornada; Ojarasca (La Jornada); El Universal; El Informador (NTX); La Jornada Maya; GR Medios TV; Vanguardia; IMDb; Latin American Research Review; Liberal Metropolitano; Capital Edomex; Wikipedia.